日前，谷歌旗下的自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo完成了首輪外部融資，融資額達(dá)22.5億美元。

公開(kāi)信息顯示，本輪的投資方包括谷歌母公司Alphabet、汽車(chē)零部件供應(yīng)商麥格納國(guó)際(Magna International Inc .) 、美國(guó)經(jīng)銷(xiāo)商連鎖公司AutoNation、加拿大養(yǎng)老基金投資委員會(huì)（CPPIB），以及三家大型投資機(jī)構(gòu)銀湖資本、安德森-霍洛維茨基金（Andreessen Horowitz）和穆巴達(dá)拉投資公司（Mubadala Investment）。根據(jù)投資協(xié)議，本輪融資后，銀湖資本和CPPIB的代表將進(jìn)入Waymo董事會(huì)。

此前，Waymo一直依賴(lài)母公司“輸血”，該筆融資將使Waymo的發(fā)展步入新階段。谷歌母公司Alphabet總裁桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）也在相關(guān)社交平臺(tái)上表示祝賀。

“燒錢(qián)”

Waymo并未公布融資后的公司估值。不過(guò)，美國(guó)投資銀行摩根士丹利在去年9月發(fā)布過(guò)對(duì)Waymo的估值，從此前的1750億美元下調(diào)至1050億美元，理由是無(wú)人車(chē)及技術(shù)的商業(yè)化進(jìn)程不及預(yù)期。

Waymo的財(cái)務(wù)表現(xiàn)也印證了摩根士丹利的觀(guān)點(diǎn)。據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，Waymo的規(guī)模在迅速擴(kuò)大，員工數(shù)量從一年前的800人增至1500人，公司年度成本預(yù)計(jì)約為10億美元。然而，公開(kāi)資料顯示其“機(jī)器人出租車(chē)”（Robotaxi）業(yè)務(wù)Waymo One的年收入僅為數(shù)十萬(wàn)美元。

Waymo One是 Waymo在美國(guó)鳳凰城郊區(qū)推出的自動(dòng)駕駛出租車(chē)業(yè)務(wù)。據(jù)Waymo介紹，自2017年推出以來(lái)，Waymo One已經(jīng)為超過(guò)十萬(wàn)人提供服務(wù)，現(xiàn)在平均每月有1500人使用該服務(wù)。

分析師認(rèn)為，無(wú)論是Waymo，還是其主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，想要大規(guī)模開(kāi)展自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)，還需要數(shù)年時(shí)間。

事實(shí)上，仍在“燒錢(qián)”的不只Waymo一家，通用旗下的自動(dòng)駕駛公司Cruise在2019年也花掉了10億美元，2018年則花了7.28億美元。

這些公司“花錢(qián)如流水”的一大原因是自動(dòng)駕駛技術(shù)需要做大量研究與測(cè)試工作。Cruise的CEO Dan Ammann介紹，Cruise的研發(fā)人員已經(jīng)達(dá)到了1800名，在2019年3月份還是1000名；研發(fā)團(tuán)隊(duì)在過(guò)去四年將Cruise的自動(dòng)駕駛性能提升了1000多倍。

兩家公司以“十億美元”為單位的融資規(guī)模，也證明了自動(dòng)駕駛有多“燒錢(qián)”。目前Cruise的融資額已經(jīng)超過(guò)70億美元，投資方包括本田、軟銀等，現(xiàn)在估值在150億美元左右。

擴(kuò)張

“通過(guò)注入這些資金和商業(yè)思維，加上Alphabet，我們將深化對(duì)我們?cè)谌肆?、技術(shù)和運(yùn)營(yíng)的投入，所有工作都是為了支持Waymo在世界各地的部署?！盬aymo的CEO John Krafcik表示。

此前，Waymo曾宣布車(chē)隊(duì)將新增6.2萬(wàn)輛克萊斯勒Pacifica汽車(chē)，并與捷豹路虎簽署協(xié)議，將向后者購(gòu)買(mǎi) 2萬(wàn)輛捷豹I-Pace電動(dòng)SUV以擴(kuò)充自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)。據(jù)悉，Waymo最新的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)——第五代WaymoDrive將于今年推出，并成為I-Pace新車(chē)隊(duì)的一部分。

大規(guī)模的車(chē)隊(duì)擴(kuò)張使得Waymo原來(lái)的車(chē)輛改裝線(xiàn)無(wú)法滿(mǎn)足需求。2019年Waymo 宣布在底特律建設(shè)全球第一座自動(dòng)駕駛車(chē)輛生產(chǎn)工廠(chǎng)，引入了麥格納的技術(shù)團(tuán)隊(duì)，后者也是本輪融資的投資方之一。本輪融資后，麥格納將給Waymo帶來(lái)資金和業(yè)務(wù)上的雙重支持。

外媒評(píng)論稱(chēng)，Waymo之所以選擇麥格納，一個(gè)重要原因是可以避免將自動(dòng)駕駛技術(shù)過(guò)多泄露給整車(chē)企業(yè)；此外，與整車(chē)廠(chǎng)相比，麥格納的價(jià)格更具優(yōu)勢(shì)，且沒(méi)有整車(chē)品牌的“包袱”。

此外，Waymo表示將開(kāi)始探索無(wú)人貨運(yùn)領(lǐng)域，以提高利潤(rùn)。目前，公司計(jì)劃將在美國(guó)兩個(gè)州的商業(yè)路線(xiàn)上測(cè)試自動(dòng)駕駛卡車(chē)Waymo Via，該車(chē)可用于各種形式的貨物交付，包括短途和長(zhǎng)途運(yùn)輸，從跨州際運(yùn)輸?shù)奖镜嘏渌偷取?/p>

與此同時(shí)，Waymo也在擴(kuò)大“朋友圈”。Waymo與雷諾集團(tuán)、日產(chǎn)汽車(chē)簽署了獨(dú)家合作關(guān)系，將共同開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛移動(dòng)出行服務(wù)，使用兩家公司的自動(dòng)駕駛汽車(chē)在法國(guó)和日本運(yùn)送乘客及貨物。

Waymo在去年年底收購(gòu)了誕生于牛津大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)院的 Latent Logic 公司，該公司的主要技術(shù)是模仿學(xué)習(xí)技術(shù)，對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)在模擬測(cè)試方面大有裨益。此次收購(gòu)也標(biāo)志著Waymo首個(gè)歐洲工程中心落地，Waymo還表示將繼續(xù)尋找在歐洲擴(kuò)充團(tuán)隊(duì)的機(jī)會(huì)。

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