在無人駕駛汽車領域有一個“公開的秘密”——蘋果公司也在研發(fā)此類技術?，F(xiàn)在，這個秘密首次獲得了官方證實。

據英國《金融時報》和路透社等多家外媒報道，在遞交給美國國家高速公路交通安全管理局(NHTSA)的一封信中，蘋果公司首次承認在機器學習領域投入重金，并對這些自動化系統(tǒng)在交通領域的應用感到非常興奮。這坐實了業(yè)內長達一年多的猜測。

在NHTSA網站上，這封信的提交時間是11月22日。蘋果公司產品總監(jiān)Steve Kenner在信中寫道：

公司正大力投資于機器學習和自動化的研究，并對自動化系統(tǒng)在很多領域的應用潛能感到興奮，包括運輸行業(yè)。

不過，他并未說明更進一步的項目細節(jié)。Steve Kenner還力陳無人駕駛的好處：

在正確執(zhí)行NHTSA交規(guī)的情況下，自動駕駛汽車都擁有大幅提升人類體驗的潛能——每一年，它阻止了數以百萬計的車禍，以及數千宗惡性交通事故。

蘋果對“內部開發(fā)測試車輛”的一些免責規(guī)定提出了異議?？侠諣柼貏e指出，從政策提案的相關條款來看，各家公司在公共道路上測試不符合聯(lián)邦機動車輛安全標準(Federal Motor Vehicle Safety Standards修復)的車輛時需要先提出免責申請。聯(lián)邦政府免除了傳統(tǒng)汽車制造商的免責申請，但無人駕駛汽車的新進入者無此待遇。

蘋果希望得到公平的待遇。這恐怕是這次致函NHTSA的主要目的。一旦如此，幾乎每次路試，蘋果都需要提交一次免責申請，暴露在眾目睽睽之下。

那么，為何蘋果公司選擇在此時公布這封信呢？英國《金融時報》援引蘋果公司發(fā)言人Tom Neumayr在電郵聲明中的表述稱：

蘋果希望他們對NTHSA的評論能夠引發(fā)全國范圍內對發(fā)展自動駕駛汽車的討論，尤其是關于安全和倫理方面的事項。蘋果也希望與NTHSA以及其他的產業(yè)伙伴合作，使得無人駕駛汽車這個對社會有著顯著效益的技術，能夠安全的、負責任的、敏捷的被實現(xiàn)。

今年9月，美國政府發(fā)布了針對自動駕駛汽車的15點安全評估指導準則，呼吁汽車制造商自愿向監(jiān)管機構提交項目細節(jié)。

蘋果也不同意NTHSA此前在安全法規(guī)中規(guī)定的，那些發(fā)展無人駕駛汽車的公司需要提前4個月提交相關的公開測試計劃，他們認為這一的事前審批很浪費時間。他們認為應該取消掉事前審批事項，取而代之的是備案方式，但NTHSA可在任何時間質詢相關公司的測試方案和計劃。

蘋果同時建議，在無人駕駛法規(guī)領域，應該統(tǒng)一由美國交通部或者NTHSA負責，以避免各個州出臺各式各樣的法規(guī)，令制造商們無所適從。

此前，蘋果公司一直對無人駕駛汽車項目保持緘默，任由各色傳聞流傳。

據之前的業(yè)界消息，蘋果公司的無人駕駛汽車項目代號“Project Titan”，至少數百名員工致力于此。

今年1月，由于蘋果首席設計師Jony Ive不滿意蘋果“Project Titan”項目的進展和發(fā)展方向，該項目的人員招聘計劃已經被叫停。項目帶頭人Steve Zadesky已經離職。

今年9月，上述項目出現(xiàn)重大戰(zhàn)略調整，在蘋果老將Bob Mansfield取代年初離職的Steve Zadesky成為該項目新的負責人，蘋果在造車項目上把重點放到了無人駕駛功能的實現(xiàn)和推進上。

為此，他們專門在加拿大的渥太華成立了一個研發(fā)中心，挖了大量QNX的人參與軟件研發(fā)。QNX系統(tǒng)的創(chuàng)始人兼CEO丹-道奇已在更早的時候已加入了蘋果造車項目。

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