蓋世汽車訊 化石燃料不僅是不可再生能源，同時也是全球變暖和空氣污染的主要原因之一，因此很多科學家寄希望于氫燃料。氫是一種清潔燃料，而且能量密度非常高，但如何有效地生產大量氫氣，仍是一項艱巨的技術挑戰(zhàn)。

（圖片來源：東京工業(yè)大學）

水分解是最常用的制氫方法之一。在這一過程中，由鉑、釕和銥等貴金屬制成催化劑性能表現(xiàn)優(yōu)異，但成本過高。問題在于，在關鍵的析氧反應(OER)中，如果采用由儲量豐富的金屬制成的電催化劑，效率又太低。

據(jù)外媒報道，日本東京工業(yè)大學（Tokyo Institute of Technology）的科學家發(fā)現(xiàn)了一種電催化劑材料——氧化鐵鈣(CaFe2O4)，可用水分解過程，并且極具成本效益。在OER反應中，鐵氧化物表現(xiàn)平平，但之前的研究表明，與其他金屬結合后，其性能可提高至實際可用的水平。研究人員Yuuki Sugawa博士表示：“我們想要揭示CaFe2O4的潛力，并通過與其他鐵基雙金屬氧化物進行比較，闡明促進其OER活性的關鍵因素。”

該團隊為此測試了六種鐵基氧化物，包括CaFe2O4在內。結果顯示，CaFe2O4的OER性能遠高于其他雙金屬電催化劑，甚至高于常用的氧化銥。此外，測試表明，這種材料具有耐久性，在測試循環(huán)后沒有出現(xiàn)明顯的結構和成分變化，而且電化學電池中CaFe2O4電極的性能仍然很高。

為了解這種電催化劑性能優(yōu)異的原因，科學家利用密度泛函理論進行計算，并發(fā)現(xiàn)了一種非常規(guī)催化機理。這表明CaFe2O4為氧鍵的形成提供了一條能量可行性途徑，這是OER中的一個限制性步驟。雖然還需要更多的理論計算和實驗來進行證實，但結果表明，多個鐵位點之間的距離很近起到了關鍵作用。

Sugawara博士表示，新發(fā)現(xiàn)的OER電催化劑將帶來根本性改變?！癈aFe2O4具有許多優(yōu)點，比如易于合成且成本低，對環(huán)境影響少。預計將是很有前景的水分解OER電催化劑，為開發(fā)能源轉換設備開辟新途徑。此外，在CaFe2O4中發(fā)現(xiàn)的新OER增強機理，可用于其他有用催化劑的工程設計?！?/p>

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