一年前通用汽車以581萬美金的高價(jià)收購了Cruise Automation，在這種前所未有的收購案中，一個(gè)大型傳統(tǒng)中部汽車制造廠與一家舊金山的小型創(chuàng)新公司融合在了一起。這個(gè)看似新穎的合作模式可能會(huì)像Cruise CEO凱爾·沃格特所說的那樣：Cruise的核心技術(shù)很快會(huì)讓通用的自動(dòng)駕駛汽車上路。

一輛自制的雪佛蘭Bolt在位于密歇根州沃倫市的通用汽車試驗(yàn)中心進(jìn)行路試

早在21世紀(jì)初期，凱爾·沃格特就已經(jīng)開始接觸汽車自動(dòng)駕駛技術(shù)，當(dāng)時(shí)他還是麻省理工大學(xué)的學(xué)生，并獲得了“機(jī)器人大師”的頭銜。過去的幾個(gè)月內(nèi)，伴隨著汽車自動(dòng)駕駛技術(shù)業(yè)內(nèi)人士對他的諸多評論，凱爾·沃格總是保持著低調(diào)的個(gè)人形象。

Cruise Automation CEO凱爾·沃格特接受美國TechCrunch采訪(蓋蒂圖片社)

“接受通用收購時(shí)，我們還是只有46名員工的小公司，現(xiàn)在團(tuán)隊(duì)已經(jīng)擴(kuò)大到了150人?！蔽指裉卣f?！氨皇召徢埃覀冎挥幸粌奢v日產(chǎn)Leaf測試原型車，現(xiàn)在我們擁有一支50輛雪弗蘭Bolt的車隊(duì)，這些車正忙著在加州、亞利桑那和密歇根進(jìn)行道路試驗(yàn)”

這些純電動(dòng)Bolt配備了360°視覺系統(tǒng)，輔以激光、攝像頭、雷達(dá)等設(shè)備，其核心技術(shù)是Cruise自主研發(fā)的軟件操作系統(tǒng)，并依托云端通訊系統(tǒng)，但沃格特對此避而不談，這或許意味著他們已經(jīng)在汽車自動(dòng)駕駛技術(shù)上取得了卓越進(jìn)展。

從最近的測試視頻來看，Cruise的測試車輛能很好的應(yīng)對舊金山復(fù)雜路況，超車、避讓行人和路口轉(zhuǎn)彎等工況都能輕松完成。

有報(bào)道稱，明年會(huì)有數(shù)千輛自動(dòng)駕駛的Bolt上路迎客(與Lyft公司合作，通用汽車部分控股)，但沃格特對此并沒有明確表態(tài)，而是回答：“我們已經(jīng)有了相關(guān)計(jì)劃，未來會(huì)按照時(shí)間表逐步進(jìn)行。在我看來，現(xiàn)在的工作可比計(jì)劃中快得多，已經(jīng)超出業(yè)內(nèi)人士的想象。” 沃格特說?！拔覀兇_實(shí)準(zhǔn)備進(jìn)軍打車領(lǐng)域，而且用戶不用等太久?！币虼巳裘髂晖ㄓ么_實(shí)邁出這一步，大家也不必吃驚。

目前為止，沃格特并沒有就此項(xiàng)目的發(fā)展情況和時(shí)間節(jié)點(diǎn)具體說名。去年12月，通用宣布將在密歇根一處工廠生產(chǎn)Bolt以擴(kuò)充自動(dòng)駕駛車隊(duì)規(guī)模，除此之外它們還要開展雪地路況測試，以便完成Cruise的城市測試評估項(xiàng)目。

同時(shí)，諸多企業(yè)都宣稱準(zhǔn)備在2020或2021年推出不同形式的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目。當(dāng)然，除了要不斷完善自動(dòng)駕駛AI系統(tǒng)外，關(guān)鍵硬件價(jià)格也要大幅降低。此外，各家廠商的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目能否按時(shí)落地也取決于聯(lián)邦政府的政策。

令人驚奇的是，通用汽車對Cruise采取一種看似放任自流的管理方式，這樣的戰(zhàn)略部署似乎會(huì)有奇效產(chǎn)生。“這是個(gè)非常明智的做法，讓通用的官僚系統(tǒng)遠(yuǎn)離Cruise反而會(huì)產(chǎn)生神奇的化學(xué)反應(yīng)”，IHS Markit分析師杰米·卡爾森表示，“未來其他廠商可能也會(huì)效仿這一戰(zhàn)略?！?

最近，英特爾還斥資153億美元買下了以色列計(jì)算視覺公司Mobileye，創(chuàng)造了自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的收購記錄。英特爾此舉也是看中了Mobileye未來的營收潛力，預(yù)計(jì)到 2030 年自動(dòng)駕駛汽車和相關(guān)數(shù)據(jù)服務(wù)市場規(guī)模將達(dá)700億美元！

在通用汽車收購Cruise之際，Uber也以68萬美金買下了自動(dòng)駕駛卡車公司 Otto；福特為Argo AI提供了10億美元戰(zhàn)略投資；谷歌旗下的自動(dòng)駕駛部門于去年12月獨(dú)立；新的公司 Waymo專注于將自動(dòng)駕駛技術(shù)變現(xiàn)。

一向以高調(diào)示人的埃隆·馬斯克當(dāng)然不甘落后，他聲稱，預(yù)裝自動(dòng)駕駛硬件模塊的優(yōu)質(zhì)特斯拉電動(dòng)車將會(huì)成為自動(dòng)駕駛領(lǐng)域內(nèi)的翹楚。一旦AI技術(shù)和算法研發(fā)完成，特斯拉就可以通過無線固件升級來實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛。

除了德爾菲和博世這種主流自動(dòng)化零件供應(yīng)商之外，涉及汽車自動(dòng)駕駛技術(shù)的公司如雨后春筍般出現(xiàn)，比如百度、滴滴出行、Zoox、nuTonomy、Nuro.ai、Drive.ai，以及在美國設(shè)有研發(fā)中心的蔚來和Faraday Future。

雖然與通用在一起僅有一年，但沃格特明白，在汽車行業(yè)，無論哪一層級，都非常非常難做?！拔覀儗ζ嚵慨a(chǎn)中諸多問題感到措手不及。這不僅僅是組裝零件那么簡單，還要發(fā)現(xiàn)那些潛藏的安全隱患，像通用這樣的大公司，在新車交付用戶前都必須是非常小心謹(jǐn)慎的?！?

正因如此，沃格特認(rèn)為那些最近幾年內(nèi)剛成立不久的小公司很難將汽車自動(dòng)駕駛技術(shù)真正的商品化。“現(xiàn)在資本市場上一片繁榮，掩蓋了諸多問題。也許未來幾年熱潮退去，我們就能見到各家廠商的真正實(shí)力和這個(gè)市場未來的前進(jìn)方向?！彼幌腩A(yù)測哪些公司能從中幸存，但他認(rèn)為那些與主流汽車廠商關(guān)系緊密的公司才能笑到最后?！艾F(xiàn)在市場逐步飽和，太多的公司開始觸及這個(gè)領(lǐng)域，但是極少能擁有類似通用汽車那樣的汽車生產(chǎn)水平，這需要大量的技術(shù)團(tuán)隊(duì)和豐富的工業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)。在此基礎(chǔ)上，如果能夠保證產(chǎn)品的安全性和可靠性，那么我們將會(huì)處于一個(gè)非常領(lǐng)先的地位?！?

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