今天的氫動力汽車研發(fā)如火如荼，因為使用氫動力汽車不會排放有害氣體，而被外界廣泛看好。不過，這并不意味著氫動力汽車完美無瑕，毫無問題。如何在高壓的環(huán)境中儲藏氫，讓人們一直憂心忡忡。氫的儲藏是安置在車內(nèi)，還是放在加油站的儲氣罐呢？如何建造一個足夠大的氫燃料補給基礎(chǔ)設(shè)施？這些想法常因計劃顯而易見的過于龐大而夭折。

今天一種新的物質(zhì)進入科學(xué)家的視野：氨，化學(xué)式是NH3，經(jīng)過裂化反應(yīng)后分解成氮和氫。不過氨的裂化反應(yīng)需要昂貴的催化劑，這樣的催化劑用于汽車行駛上并不劃算。

英國科學(xué)技術(shù)設(shè)施委員會的科學(xué)家相信，他們已經(jīng)找到了不需要昂貴的催化劑就能分解氨的方法：這個新的裂化過程需要大量成本相對低廉的氨化鈉將氫和氮分開來。氨自身會產(chǎn)生消耗，盡管這個過程也需消耗小部分的氫。氨的分裂反應(yīng)仍然需要某個物質(zhì)的幫助?？茖W(xué)與技術(shù)設(shè)施委員會提供的新反應(yīng)過程，可以使所有必需的成分都裝載在汽車上。比爾·大衛(wèi)教授稱：“我們估計一個氨分解反應(yīng)堆還沒有一個兩公升的瓶子大，但它會為一個中檔家庭轎車提供足夠的氫燃料。”

不過有一個問題不容忽視，在氨消耗的過程中可能產(chǎn)生的副產(chǎn)品——有毒的氨氧化物該如何處理呢？大衛(wèi)教授說：“我們已經(jīng)考慮過如何盡可能使氨反應(yīng)過程安全，并停止產(chǎn)生釋放氨氧化物氣體。”不過為此需要采取哪些措施至今還不甚明晰。但人們也已經(jīng)知道，完全不會產(chǎn)生氨氧化物的氨反應(yīng)過程是可以實現(xiàn)的，度且不會太難。

這一發(fā)現(xiàn)對那些擔(dān)憂需要進行煩雜的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)以及安全問題的人來說無疑是個好消息：只需一個塑料油箱，氨就很容易地被裝載上車了。更好的是，氨并不要求氫所需要的高壓儲存條件。在“加氨”的時候，人們就可以像使用加油站的油槍一樣把液態(tài)氨加入油箱。而且，氨相對來說并不昂貴，資源豐富并且易于生產(chǎn)和運輸。氨被普遍用于農(nóng)業(yè)肥料生產(chǎn)，業(yè)已成為一個龐大的產(chǎn)業(yè)。

所以，氨是否會成為未來世界的新型燃料呢？“我們得拭目以待，因為目前我們還有許多問題需要解決。不過這些英國科學(xué)家的發(fā)現(xiàn)讓未來充滿希望”，科學(xué)與技術(shù)設(shè)施委員的創(chuàng)新負責(zé)人會凱特·羅內(nèi)因說，“這個令人激動不已的研究可能會對固定和移動的能源解決方案產(chǎn)生無比巨大的影響。盡管這個研究還在起始階段，這個富有創(chuàng)新的工作將會為解決如何完美使用氫作為新能源的探索提供新的思路。”目前，科學(xué)和技術(shù)設(shè)施委員會正在著手一個低能耗演示系統(tǒng)的項目，所以，讓我們滿懷期待地去了解氨作為一個新資源的可行性。

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