被用于自動駕駛的激光雷達(dá)（lidar）技術(shù)，也被大量用于搜集城市地理信息，發(fā)掘歷史遺跡。

從 1998 年開始，英國環(huán)保局就在用激光雷達(dá)對英國國土進(jìn)行掃描，將搜集的數(shù)據(jù)繪制 3D 圖像。該項目最初的目的是為了記錄海岸線變化，防范洪水，但現(xiàn)在已經(jīng)被用于城市規(guī)劃、治理非法傾倒等多種新的用途。

去年 12 月份，英國環(huán)保局公布了新的規(guī)劃，計劃在 2020 年前完成對整個國家的掃描，目前的進(jìn)度是 75%。新的規(guī)劃將覆蓋此前沒有全部掃描的山林地帶，精度也會提高到 1 米。英國環(huán)保局已經(jīng)開放了該數(shù)據(jù)庫，以半年更新的速度補(bǔ)充后續(xù)新的數(shù)據(jù)。

在掃描時，飛機(jī)上搭載的激光掃描設(shè)備每秒鐘發(fā)射出 100 萬次脈沖，通過計算發(fā)射、反射的時間，來衡量飛機(jī)和物體之間的距離，形成點(diǎn)陣，后期處理后形成 3D 圖像。

英國環(huán)保部的遙感團(tuán)隊擁有 2 架飛機(jī) Cessna 404（G-MIND）、Cessna 406 （G-LEAF）從事該項目。在激光雷達(dá)設(shè)備之外，遙感團(tuán)隊還配置了用于在拍攝高清圖片的航空攝影設(shè)備。激光掃描通常是在冬季，這段時間的樹葉對于繪制信息的影響最小。

遙感團(tuán)隊的飛機(jī)｜圖片來自：英國環(huán)保部

這些激光雷達(dá)的數(shù)據(jù)，至今幫助了考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了至少 4 條古羅馬道路，也就是古羅馬時期修建的道路。羅馬時期修建、被用于加強(qiáng)對各地管控的這些道路，通常有 5-7 米寬，高度在道路中間有 0.5 米高。雖然規(guī)模較大，但由于掩埋在地下、侵蝕嚴(yán)重，很難被發(fā)現(xiàn)。

被泥土覆蓋后的古羅馬道路很難被發(fā)現(xiàn)

David Ratledge 是一名業(yè)余考古學(xué)家，尋找古羅馬道路已經(jīng) 47 年。他曾經(jīng)在 2016 年發(fā)現(xiàn)一條 17 公里長的古羅馬道路，英國環(huán)保部的激光雷達(dá)數(shù)據(jù)庫提供了不少幫助。在此之前，David Ratledge 主要依靠的是航拍圖片。

“你在尋找的是一條長而直的線或者山脊，”David Ratledge 稱：“如果它穿過了很多農(nóng)田，你可能就找到了一條古羅馬道路?！?/p>

類似的技術(shù)應(yīng)用也被用于發(fā)掘像瑪雅文明等歷史遺跡上。《國家地理》今年 2 月份報道了危地馬拉非營利組織 PACUNAM 基金會的一個項目。該基金會用激光雷達(dá)技術(shù)對總共 2100 平方公里的瑪雅生物圈保護(hù)區(qū)進(jìn)行掃描。

去除了樹木干擾的掃描結(jié)果顯示，瑪雅人曾經(jīng)用類似高速公路的設(shè)施連接城市中心和采石場，也有復(fù)雜的灌溉系統(tǒng)和梯田。

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