根據(jù)本田公司日前發(fā)布的一份聲明,該公司決定在2021賽季結(jié)束后退出國際汽聯(lián)一級方程式(F1)世界錦標賽,將不再作為F1車隊的發(fā)動機供應(yīng)商。此舉意味著本田公司將結(jié)束與F1紅牛車隊和Alpha Tauri車隊的發(fā)動機供應(yīng)合同。本田公司將把原本投入到一級方程式發(fā)動機的研發(fā)資源轉(zhuǎn)移到純電動汽車和燃料電池電池汽車的研發(fā),其中包括一些專業(yè)的工程師和設(shè)計師。本田在聲明中表示:“為了實現(xiàn)這一目標,本田需要將公司的研發(fā)資源聚焦于未來的動力單元和能源技術(shù)領(lǐng)域,包括燃料電池汽車和純電動汽車技術(shù),這將是零排放技術(shù)的核心。作為這項行動的一部分,本田于今年4月設(shè)立了先進動力單元和能源研究所,將其在能源管理和燃料技術(shù)以及通過F1賽事積累的經(jīng)驗技術(shù)均投入該部門,努力追求在未來實現(xiàn)碳中和的目標。為此,本田決定退出F1。”
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這一決定讓F1感到意外,尤其是目前采用本田發(fā)動機的紅牛車隊和Alpha Tauri車隊,此前原本認為這是一個長期合作的關(guān)系,但對于任何了解當前全球汽車行業(yè)動態(tài)的人來說,這一決定并不令人驚訝。當前全球汽車行業(yè)正面臨著前所未有的成本壓力,車企不僅需要向電氣化方向發(fā)展,加大對自動駕駛汽車技術(shù)等數(shù)字化架構(gòu)的投資,同時還面臨著科技公司的潛在威脅,它們擁有的現(xiàn)金儲備優(yōu)勢是傳統(tǒng)車企所不具有的。這一切都是在全球新冠肺炎疫情蔓延并對經(jīng)濟活動產(chǎn)生持續(xù)負面影響的背景下發(fā)生的。在2020年財年的第一季度(4月至6月),本田公司營收同比下降46.9%,至2.123萬億日元(約合201億美元),營業(yè)利潤虧損1,136億日元,而上一財年同期營業(yè)利潤為3,661億日元。所有大型汽車制造商紛紛宣布了削減成本的計劃,以應(yīng)對新冠疫情后新的經(jīng)營環(huán)境,同時他們將大量注意力放在了盡可能有效地分配研發(fā)資源方面。
2015年,本田以發(fā)動機供應(yīng)商的身份在歷史上第四次重返F1,本田歷史上也曾兩次組建自己的F1車隊,并取得了不同程度的成功。本田汽車此前重返F1,主要是因為F1管理機構(gòu)國際汽聯(lián)決定在2014賽季引入全新的混動渦輪增壓發(fā)動機。在這項新規(guī)則推出一年之后,本田與邁凱倫高調(diào)合作,在上世紀80年代末和90年代初,邁凱倫本田車隊憑借車手埃爾頓·塞納(Ayrton Senna)和阿蘭·普羅斯特(Alain Prost)幾乎統(tǒng)治了F1賽事。然而,本田早期的渦輪混動發(fā)動機毫無競爭力,在車隊明星車手費爾南多·阿隆索(Fernando Alonso)在本田的主場比賽日本大獎賽上對其發(fā)動機提出了尖銳的批評,令本田高層管理人員大感震驚,于是本田與邁凱倫的合作在2017年底終止。本田隨后與紅牛車隊達成協(xié)議,在2019年成為紅牛車隊的發(fā)動機供應(yīng)商之前,本田在2018年為紅牛二隊(如今的Alpha Tauri車隊)供應(yīng)發(fā)動機。這一合作立即獲得了回報;馬克斯·維斯塔潘(Max Verstappen)在2019年憑借這款發(fā)動機獲得了3次分站賽冠軍。本田希望進一步提升發(fā)動機的競爭力,從而幫助維斯塔潘和紅牛車隊挑戰(zhàn)梅賽德斯-奔馳車隊的主導(dǎo)地位。盡管本田今年贏得了2次分站賽冠軍(紅牛車隊和Alpha Tauri車隊各獲得1次),但依然無法挑戰(zhàn)奔馳車隊??紤]到這種情況以及公司重心的變化,本田決定撤回部分最優(yōu)秀的工程技術(shù)人才,并將他們投入到替代動力系統(tǒng)的研發(fā)工作。F1發(fā)動機高達數(shù)百萬美元的成本并非是一個微不足道的數(shù)字,本田如今認為這筆資金應(yīng)該更好地分配到其他地方,特別是投入到研發(fā)更好的純電動汽車技術(shù)。其中一個例子就是本田在今年早些時候推出了旗下首款純電動汽車本田e。除了續(xù)航里程表現(xiàn)相對較差之外,這款車型在其他各方面都受到了好評。此外,F(xiàn)1這項賽事與本田汽車希望樹立的環(huán)保形象越來越不相符,因此本田退出F1賽事的決定并不令人驚訝。
本田宣布退出將F1賽事置于一個十字路口。對于渦輪混動發(fā)動機的規(guī)定本應(yīng)吸引大量汽車制造商加入這項賽事成為車隊的發(fā)動機供應(yīng)商,因為它與當前民用車技術(shù)更加相關(guān)。新規(guī)出臺后,除了奔馳、雷諾和法拉利之外,本田是唯一一家新進入的汽車制造商。因此,新規(guī)顯然未能吸引新的汽車制造商,并且還因為研發(fā)和制造發(fā)動機技術(shù)的成本高昂而受到批評,同時發(fā)動機聲浪過小也招致了車迷的不滿。F1賽事全面電氣化的舉措似乎充滿了危險,尤其是在電動方程式賽事已經(jīng)占據(jù)了這一領(lǐng)域的情況下。同時,由于參與電動方程式的成本僅為F1的一小部分,并且其賽事形象與汽車制造商想要樹立的環(huán)保形象相符,這項賽事已經(jīng)成功吸引了諸多車企參與,梅賽德斯奔馳、保時捷、奧迪、捷豹、日產(chǎn)、寶馬、DS(雪鐵龍)和馬恒達等車企均有車隊參加這項賽事。
來源:第一電動網(wǎng)
作者:IHS Markit
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