出來創(chuàng)業(yè),遲早是要賣的。
據(jù)德爾福于10月24日釋放出的消息,波士頓自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司nuTonomy已被其以4.5億美元的價(jià)格納入麾下,其中4億美元為前期購(gòu)買價(jià)格,5000萬美元為后期收益。
NuTonomy第一次進(jìn)入公眾視野,是它于2016年8月份在新加坡開始運(yùn)營(yíng)無人駕駛出租車的時(shí)候,在全球范圍內(nèi),它是第一家這么干的公司。當(dāng)時(shí),它就令外界感到驚詫:NuTonomy究竟什么來頭,竟然能早于Uber推出無人駕駛出租車?
NuTonomy由MIT機(jī)器人移動(dòng)集團(tuán)總監(jiān)卡爾-艾格納瑪(Karl Iagnemma)和航空航天工程系終身教授埃米利奧-弗拉佐利(Emilio Frazzoli)于2013年共同創(chuàng)辦,前者擔(dān)任 CEO,后者擔(dān)任 CTO??栐蜯IT機(jī)器人移動(dòng)集團(tuán)總監(jiān),他從2005年就開始研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù),并在2009年與埃米利奧成為合作伙伴。
身為新加坡-MIT研究與技術(shù)聯(lián)盟未來城市出行首席研究員的埃米利奧是不僅是自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的專家,也是快速軌道交通領(lǐng)域路徑規(guī)劃算法的早期探索者,這或多或少促成了nuTonomy將自動(dòng)駕駛技術(shù)和叫車服務(wù)結(jié)合的商業(yè)模式。
2014年,卡爾和埃米利奧在《公路用車自動(dòng)化》上發(fā)表文章稱,只需要30萬輛無人駕駛汽車即可代替目前的78萬輛出租車,同時(shí)將等車時(shí)間控制在15分鐘以內(nèi)——NuTonomy 借鑒了美軍在協(xié)調(diào)無人機(jī)時(shí)采用的算法來管理無人駕駛汽車,并加以設(shè)計(jì)調(diào)整,能夠讓汽車在不同環(huán)境下做出正確的選擇。此舉將提升汽車使用效率,從而減少交通擁堵和二氧化碳?xì)怏w的排放。
2014 年,在新加坡-MIT研究與技術(shù)聯(lián)盟引導(dǎo)下,nuTonomy 在新加坡推出了首輛面向大眾的自動(dòng)駕駛汽車,使得超過 500 名市民體驗(yàn)到無人駕駛車輛服務(wù)。通過這次試驗(yàn),nuTonomy團(tuán)隊(duì)成功提高了新加坡對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)的需求和認(rèn)知,并積累了城市范圍內(nèi)研發(fā)和管理自動(dòng)駕駛汽車的經(jīng)驗(yàn)。
2016年1月,nuTonomy獲得由比爾.福特旗下風(fēng)險(xiǎn)投資基金FontinalisPartners領(lǐng)投的360萬美元的種子輪融資;隨后,在5月,它又完成了由高原資本領(lǐng)投、三星和福特等跟投的1600萬美元A輪融資。nuTonomy稱,這筆資金將用于在新加坡發(fā)布無人駕駛出租車。
2016年8月25日,世界首批無人駕駛出租車nuTonomy在新加坡正式開始營(yíng)運(yùn)載客,乘客可以用智能手機(jī)免費(fèi)預(yù)約。nuTonomy 公司負(fù)責(zé)提供汽車內(nèi)的自動(dòng)駕駛軟件,試運(yùn)營(yíng)車輛在行駛時(shí),還配有一名工程師在車內(nèi)觀察系統(tǒng)性能,以便在必要情況下接管汽車駕駛(踩剎車,調(diào)整方向盤等)。
此后,nuTonomy自動(dòng)駕駛領(lǐng)域一路高歌猛進(jìn):
2016年末,nuTonomy獲得許可在波士頓測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車;
2017年5月,nuTonomy和法國(guó)PSA(標(biāo)志雪鐵龍)集團(tuán)合作,整合nuTonomy無人駕駛租車服務(wù)的PSA汽車于今年下半年開始路測(cè);
2017年6月,nuTonomy與Lyft達(dá)成合作,在波士頓共同運(yùn)營(yíng)自動(dòng)駕駛打車服務(wù),車隊(duì)規(guī)模將達(dá)數(shù)千輛之多。
在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域,從純技術(shù)開發(fā)過渡到商業(yè)化,是很難的事,nuTonomy卻較早地實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化落地,這是連巨頭們也要望其項(xiàng)背的。對(duì)巨頭來說,如果不讓nuTonomy成為“自己人”,它就可能成為未來的敵人。
這次收購(gòu)nuTomony的汽車零部件巨頭德爾福,在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的部署已經(jīng)動(dòng)作連連:
2015年7月,德爾福收購(gòu)了主動(dòng)安全和自動(dòng)駕駛軟件公司Ottomatika,該公司擁有基于道路和運(yùn)動(dòng)軌跡規(guī)劃功能的自動(dòng)駕駛軟件算法;
2016年12月,德爾福與Mobileye、英特爾達(dá)成協(xié)議,決定合作開發(fā)L4級(jí)別的自動(dòng)駕駛解決方案“中央傳感定位與規(guī)劃(CSLP)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)”,預(yù)計(jì)將于2019年投產(chǎn);與此同時(shí),它還投資了激光雷達(dá)初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)Quanergy。
2017年5月3日,德爾福宣布全面分拆旗下的動(dòng)力總成部門,原公司將電子電氣業(yè)務(wù),尤其是自動(dòng)駕駛、智能技術(shù)及安全技術(shù)等領(lǐng)域,涉及到的員工包括1.5萬名工程師和14.5萬名全球員工。
這些舉措都顯示,作為零部件巨頭的德爾福早已意識(shí)到自動(dòng)駕駛浪潮的不可遏制,它正在主動(dòng)求變,迎接產(chǎn)業(yè)變革——一方面,以一種近乎迫切的腳步退出傳統(tǒng)業(yè)務(wù),另一方面,積極地向智能汽車、自動(dòng)駕駛等代表未來趨勢(shì)的板塊布局。
今天,在收購(gòu)NuTonomy后,它又補(bǔ)齊了一塊新的拼圖。NuTonomy有100名員工,其中有70名工程師和科學(xué)家,整合后,德爾福的自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)人數(shù)將翻番;nuTonomy的總部將仍在波士頓,而德爾福的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目則遍布波士頓、匹茲堡、新加坡、圣莫妮卡和硅谷五地。
德爾福CTO Glen De Vos稱,對(duì)nuTonomy的收購(gòu),將加快德爾福的無人駕駛技術(shù)商業(yè)化的進(jìn)程。而nuTonomy創(chuàng)始人兼 CEO Karl Iagnemma則表示:加入德爾福,讓我們離目標(biāo)更近了一步,我們將合作確立“自動(dòng)駕駛技術(shù)的全球標(biāo)準(zhǔn)”。
雖然雙方均覺得這次收購(gòu)是雙贏,但真的是這樣嗎?
過去的一年多,自動(dòng)駕駛領(lǐng)域發(fā)生了多起巨頭對(duì)初創(chuàng)公司的收購(gòu),但價(jià)格都比這次高。比如,2016年3月,通用收購(gòu)無人駕駛初創(chuàng)公司Cruise時(shí),成交價(jià)是10億美金;2016年8月,Uber收購(gòu)了原谷歌無人駕駛工程師萊萬多斯基團(tuán)隊(duì)創(chuàng)辦的Otto時(shí),價(jià)碼是6.8億美金;2017年2月,福特收購(gòu)彼時(shí)還不知名無人駕駛初創(chuàng)公司Argo AI,成交價(jià)也是10億美金。
nuTonomy的團(tuán)隊(duì)實(shí)力并不比以上三家被收購(gòu)創(chuàng)業(yè)公司弱,影響力也要大得多,并且,商業(yè)模式也已經(jīng)很成熟了,然后,新東家開的價(jià)格卻僅有4.5億美元,比另外幾筆交易低得多。可見,隨著無人駕駛領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)越來越激烈,初創(chuàng)公司的估值正在被壓低,因?yàn)椋揞^談判的時(shí)候,他們很難掌握主動(dòng)權(quán)。
前面有谷歌、英特爾、英偉達(dá)這樣的科技巨頭,后面有大陸、博世、采埃孚、麥格納這樣的Tier 1巨頭,初創(chuàng)公司很難殺出重圍直接把自己的無人駕駛技術(shù)賣給整車廠。因此,即便是自己的技術(shù)很成熟,要商業(yè)化、做大規(guī)模,也很難,這個(gè)時(shí)候,他們?nèi)绻幌氡缓乃?,就得主?dòng)投入巨頭的懷抱,處境非常尷尬。
德爾福CTO Glen De Vos在最新的一篇文章里寫道:Today,Delphi annuounced that it has agreed to acquire them。 “同意收購(gòu)”,弦外之音似乎是:我們本來不想買,可你們硬是哭著要賣呢,為了照顧你們的情緒,我們只好買了。
但不管真相如何,對(duì)初創(chuàng)公司來說,與被巨頭耗死相比,被收購(gòu),算是一個(gè)比較好的歸宿了。
想起國(guó)內(nèi)創(chuàng)投圈流傳的兩句話:前些年,投資人喜歡問創(chuàng)業(yè)者,“如果BAT也做,你怎么辦?” 但現(xiàn)在,投資人的問題變成了“如果BAT不買,你怎么辦?”如果把BAT換成其他無人駕駛領(lǐng)域的巨頭,這個(gè)法則,或許依然適用。
來源:第一電動(dòng)網(wǎng)
作者:建約車評(píng)
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