1月初，在同一天“拿下”大眾和現(xiàn)代兩個(gè)大客戶；2月初，“拿下”中國初創(chuàng)新能源汽車公司拜騰；3月的第一天，又宣布獲得了來自硅谷風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)Greylock Partners 和歐洲風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)Index Ventures的9000萬美元A輪融資。硅谷自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Aurora似乎開啟了“每隔一個(gè)月就爆出一個(gè)大新聞”的節(jié)奏。 

這筆資金將讓 Aurora 這家成立不到兩年的創(chuàng)業(yè)公司能夠更快地?cái)U(kuò)大規(guī)模，不過該公司的 CEO Chris Urmson 表示，從他的角度來看，這筆交易最重要的部分是 Aurora 獲得了兩個(gè)引人注目的新董事會(huì)成員——來自Greylock 的 Reid Hoffman，及來自 Index 的 Mike Volpi。 

Reid Hoffman是 LinkedIn 的創(chuàng)始人，他被Aurora創(chuàng)始人Urmson 稱為“硅谷最偉大的人物之一”；而Mike Volp則曾在思科負(fù)責(zé)路由器業(yè)務(wù)，Urmson認(rèn)為他“具備運(yùn)營一家既有硬件業(yè)務(wù)又處理軟件業(yè)務(wù)的公司的能力”。 

Urmson認(rèn)為，Reid Hoffman和Mike Volp這兩位牛人董事，比9000萬美元更有價(jià)值的財(cái)富。在投資人那里，“投資就是投人”；而在Urmson這里，似乎是“融資就是融人”。果然很有格局。

Aurora的“三劍客” 

Aurora公司自2016年7月成立之初就自帶光環(huán)。而“發(fā)光源”，則是其三位履歷非凡的聯(lián)合創(chuàng)始人—— 

從左往右依次為：Chris Urmson、Sterling Anderson和Drew Bagnell 

CEO Chris Urmson：曾是斯坦福大學(xué)自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)成員，參加過DARPA早期的三個(gè)自動(dòng)駕駛汽車挑戰(zhàn)賽，于2009年2月在“谷歌無人車之父”Thrun的邀請(qǐng)下加入谷歌，并在2013年接替Thrun擔(dān)任谷歌無人車項(xiàng)目主管（但在2015年，當(dāng)John Krafcik帶來后，Urmson又被迫降職為CTO）； 

首席產(chǎn)品官Sterling Anderson：MIT機(jī)器人方向的博士、前特斯拉Autopilot項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，他全程參與了特斯拉發(fā)布搭載全自動(dòng)駕駛硬件的汽車、發(fā)布增強(qiáng)版 Autopilot 等重大事項(xiàng)，并獲知了后續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略； 

CTO Drew Bagnell：卡耐基梅隆（CMU）大學(xué)機(jī)器人專業(yè)博士及副教授，他曾跟Urmson在DARPA的同一個(gè)自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)工作過（2007年），并被后者譽(yù)為“Top 5的機(jī)器學(xué)習(xí)感知領(lǐng)域?qū)＜摇?，后來?Drew Bagnell加入U(xiǎn)ber自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)感知負(fù)責(zé)人。 

Stanford、CMU和MIT是美國自動(dòng)駕駛業(yè)界的三大黃埔軍校，長期以來為工業(yè)界輸送了大量的學(xué)術(shù)人才。而Aurora三位創(chuàng)始人除了出身三大名校，又分別在Google、特斯拉和Uber三家業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的自動(dòng)駕駛公司歷練，都是自動(dòng)駕駛領(lǐng)域長期的行業(yè)觀察者與頂級(jí)一線研發(fā)專家。所以Aurora是所有創(chuàng)業(yè)公司中最有望從學(xué)術(shù)界和工業(yè)界博采眾家之長、將創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)的靈活高效最大化的公司之一。 

Aurora在成立不足幾個(gè)月內(nèi)，就吸引了來自車企的金額高達(dá)數(shù)十億美元的并購和投資邀請(qǐng)，和一批自動(dòng)駕駛行業(yè)頂尖人才爭(zhēng)相加入的請(qǐng)求。但樹大招風(fēng)，這種光環(huán)，也為它招惹來了官司。 

2017年初，早在Aurora還沒有進(jìn)入公眾視野的時(shí)候，特斯拉的一紙?jiān)V狀讓人們認(rèn)識(shí)了它。訴訟中，特斯拉指控Aurora創(chuàng)始人之一Anderson違反合同約定，在離開特斯拉之前就“伙同”Urmson創(chuàng)立了Aurora，并私自挖角特斯拉工程師十余人。 

Anderson 還被控告離職前竊取了 Autopilot 項(xiàng)目數(shù)據(jù)信息："Anderson 下載了數(shù)百 GB 的特斯拉機(jī)密和專有信息到他的個(gè)人硬盤，在離職后，公司要求歸還他此前接觸的所有文件和公司其他財(cái)產(chǎn)的原件和副本，Anderson 歸還了公司發(fā)給他的電腦，但并未提交他個(gè)人創(chuàng)建的‘備份’，其中包含了數(shù)百 GB 的數(shù)據(jù)，包括特斯拉最具競(jìng)爭(zhēng)力的敏感信息。" 

Anderson及Aurora起初十分嘴硬，堅(jiān)決否認(rèn)了特斯拉的一系列指控，但最終還是服軟——允許特斯拉追回所有失竊的專有信息，同意向特斯拉支付10萬美元“賠償”，并承諾至少在2018年2月前不會(huì)再雇傭任何來自特斯拉的員工。 

曾在一天內(nèi)拿下兩個(gè)大客戶

Aurora起點(diǎn)很高，他們從一開始就定位為L4，并最終達(dá)到Level 5。 

在商業(yè)模式方面，Aurora不打算向Waymo和Uber那樣去做出行運(yùn)營，而是“踏踏實(shí)實(shí)”地做一個(gè)技術(shù)方案供應(yīng)商。如此一來，在跟車企的合作中，他們就不需要去爭(zhēng)奪品牌和數(shù)據(jù)的控制權(quán)。這種姿態(tài)，使Aurora所提供的服務(wù)對(duì)車企有很強(qiáng)的吸引力。 

在2018年1月5日，Aurora宣布與全球第一大汽車制造商大眾集團(tuán)和第五大汽車制造商現(xiàn)代集團(tuán)達(dá)成合作，將自家的自動(dòng)駕駛技術(shù)賣給后者。同一天內(nèi)搞定兩個(gè)大客戶，這一消息轟動(dòng)了整個(gè)自動(dòng)駕駛?cè)Α?nbsp;

Aurora與現(xiàn)代的合作細(xì)節(jié)未見公開，而與大眾的合作細(xì)節(jié)則“令人目瞪口呆”：當(dāng)雙方聯(lián)合研發(fā)的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)達(dá)到一線城市要求的成熟度與安全水平時(shí)，該系統(tǒng)將集成至大眾集團(tuán)所有品牌中（包括大眾、奧迪、西雅特、斯柯達(dá)、賓利、布加迪、蘭博基尼、保時(shí)捷、杜卡迪、大眾商用車、斯堪尼亞和MAN），覆蓋不同的產(chǎn)品形態(tài)，包括自動(dòng)駕駛轎車、班車、小型貨運(yùn)車和卡車等。  

一家成立不到一年半的初創(chuàng)公司，能讓大眾把“后半生”都托付給它，這是何等的能耐??？ 

大眾集團(tuán)首席數(shù)字官Jungwirth表示：“長遠(yuǎn)來說，可能只有少數(shù)公司會(huì)扮演制定標(biāo)準(zhǔn)的角色，并研發(fā)一套可以交付到許多OEM的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，我個(gè)人認(rèn)為它們（Aurora）將是其中之一?！笨梢?，Aurora已經(jīng)被大眾拔到了“標(biāo)準(zhǔn)制定者”的高度。 

一個(gè)月后，2月6日，Aurora又宣布與中國電動(dòng)車初創(chuàng)公司拜騰達(dá)成戰(zhàn)略合作，將Aurora的L4級(jí)別自動(dòng)駕駛系統(tǒng)將被整合到BYTON拜騰的測(cè)試車輛中。 

明明有百度Apollo的免費(fèi)技術(shù)可用，拜騰卻偏偏要“舍近求遠(yuǎn)”。這從側(cè)面反映了Aurora在潛在客戶中的認(rèn)可度。 

不愿意賣身給大公司

Aurora還曾跟滴滴有過一段緋聞，但事情的真相至今撲朔迷離。據(jù)《新智駕》報(bào)道，滴滴曾向Aurora發(fā)出收購要約，但因?yàn)殡p方意見存在分歧，收購未達(dá)成。 

而《量子位》提供的故事版本則是這樣的：先是滴滴追逐Chris Urmson，而后者曾經(jīng)短暫而低調(diào)加入過滴滴；但不久，Chris Urmson馬上又離職創(chuàng)業(yè)，據(jù)說是想重演Uber收購Otto的戲碼——自己創(chuàng)建一家自動(dòng)駕駛公司，然后再賣給滴滴。但滴滴最后并未接受Chris Urmson的提議。 

但無論如何，從現(xiàn)在的局勢(shì)看，Aurora是不大可能被滴滴收購的了。 

在今年1月份公開合作計(jì)劃之前，大眾已經(jīng)跟Aurora合作過一年時(shí)間，并且也表達(dá)過想要投資Aurora的強(qiáng)烈愿望，可Aurora明確表示，暫時(shí)還沒有接受車企投資的打算。 

去年4、5月份，《財(cái)富》和《36氪》都提及大公司收購的問題，而Aurora的三位創(chuàng)始人也都很堅(jiān)決地表示不感興趣。他們認(rèn)為，與大型OEM建立戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，將自動(dòng)駕駛技術(shù)更快、更廣泛地傳播出去，并吸引更多其他公司加入到他們的戰(zhàn)略伙伴團(tuán)隊(duì)中，才是Aurora的根本。

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