當(dāng)Marc Piette在帕洛阿爾托機(jī)場(chǎng)來(lái)來(lái)回回，希望獲得飛行員執(zhí)照時(shí)，他得到了一個(gè)啟示。他看到的不是自由，而是限制。但正因此，他也看到了潛力。

“顯而易見(jiàn)，通用航空業(yè)對(duì)待小型飛機(jī)的態(tài)度存在重大問(wèn)題，”P(pán)iette在最近接受采訪時(shí)說(shuō)?！叭欢芯薮蟮臐摿?lái)改變?nèi)藗兊某鲂蟹绞?。?/p>

現(xiàn)在，Piette成立兩年的自主航空初創(chuàng)公司Xwing正在加速開(kāi)發(fā)這一潛力。該公司自成立以來(lái)一直保持低調(diào)，并沒(méi)有建造自主直升機(jī)和飛機(jī)。相反，它關(guān)注的是能顧支持小型客機(jī)無(wú)人駕駛飛行的軟件堆棧。

該公司于本周二宣布，在由Eniac Ventures領(lǐng)投的種子輪融資中，獲得了400萬(wàn)美元的投資。Array Ventures、Stripe創(chuàng)始人John和Patrick Collison、來(lái)自Xamarin的Nat Friedman、微軟和GitHub也參與了此輪融資。

這家總部位于舊金山的公司將利用這筆資金來(lái)擴(kuò)大運(yùn)營(yíng)規(guī)模，并繼續(xù)招聘航空航天和軟件人才。

這家創(chuàng)企有大約12名員工，其中包括一些具有特殊才能的人，他們擁有半自動(dòng)駕駛車(chē)輛、無(wú)人系統(tǒng)和合法航空電子的經(jīng)驗(yàn)。例如，該公司首席技術(shù)官M(fèi)axime Gariel曾在自主航空項(xiàng)目工作過(guò)，如DARPA Gremlins和AgustaWestland SW4 Solo自主直升機(jī)。其他成員則曾在Rockwill Collins與海軍研究實(shí)驗(yàn)室、谷歌和麥肯錫合作過(guò)。

Piette看到了小型客機(jī)的幾個(gè)限制：駕駛飛機(jī)所需的技能水平以及獲得飛行員執(zhí)照和飛機(jī)的成本。此外，小型飛機(jī)的銷(xiāo)量相對(duì)較小，去年，全球只交付了3293架通用航空飛機(jī)（包括直升飛機(jī)），與超過(guò)8000萬(wàn)輛的汽車(chē)形成對(duì)比。偏小的體量抑制了創(chuàng)新并推高了價(jià)格。

即使人們同時(shí)擁有執(zhí)照和飛機(jī)，他們?nèi)匀槐仨殢囊粋€(gè)小機(jī)場(chǎng)前往最終目的地。

該公司專(zhuān)注于自主飛行的關(guān)鍵功能，例如感測(cè)、推理和控制。

Xwing并不局限于一種飛機(jī)。Piette說(shuō)，該系統(tǒng)設(shè)計(jì)用于不同類(lèi)型的飛機(jī)。例如，該公司花了18個(gè)月的時(shí)間在一架小型固定翼飛機(jī)上進(jìn)行了測(cè)試。最近，它則在直升飛機(jī)上進(jìn)行了測(cè)試。

Xwing正在為旋翼機(jī)、通用航空固定翼飛機(jī)和新興的電動(dòng)垂直起降飛機(jī)（稱(chēng)為eVTOL）開(kāi)發(fā)和集成這些技術(shù)。

該公司的傳感器集成軟件使飛機(jī)能夠感知周?chē)氖澜?，可靠地探測(cè)地面和空中的危險(xiǎn)，并精確地確定飛行器的位置。

根據(jù)Xwing的說(shuō)法，這種感知技術(shù)是自主飛機(jī)的基礎(chǔ)，也可用于增加當(dāng)今有人駕駛飛機(jī)的操作范圍。

該公司的自主飛行管理系統(tǒng)（AFMS）允許飛行器根據(jù)周?chē)男畔⑦M(jìn)行操作。該系統(tǒng)將與空中交通控制集成，生成飛行路徑來(lái)導(dǎo)航空域，監(jiān)控系統(tǒng)健康狀況并處理所有突發(fā)事件以確保乘客安全。

目前，Xwing正在與各大公司進(jìn)行談判，將該系統(tǒng)集成到他們的飛機(jī)上。

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