自動駕駛汽車可能是自統(tǒng)一安裝安全氣囊之后，汽車業(yè)和行人安全的最大進步。然而，美國人對這個巨大的進步卻仍保持沉默。在一項AAA調(diào)查中，78%的受訪者表示他們不想乘坐自動駕駛汽車。

在被麻省理工學院調(diào)查的人中，只有13%的人能接受這一功能，因為它可以“讓司機免去對整個駕駛過程的控制”。顯然，美國不是一個盧德派（盧德是英國工業(yè)革命時期的一名工人，為了反抗機器駕馭人類，而搗毀了紡織機，而盧德主義者就是對新的科技發(fā)明嫉妒厭惡而悲觀的人）的國家。美國人像其他人一樣接受了這款車，贏得了登月競賽，喜愛我們的智能手機和智能家居，并且習慣了在每一部未來電影中都能看到自動駕駛或飛行汽車。但如果忽略大多數(shù)人的感覺，我們就無法在當前社會形態(tài)的基礎(chǔ)上滿足消費者。

事實證明，美國人的不穩(wěn)定感其實并非關(guān)于未來，而是關(guān)于過去。本月早些時候，美國國會眾議院就曾對汽車安全標準提出了一些要求，但有人卻對此提出了質(zhì)疑。而且，當行業(yè)不會為公眾提供自動駕駛汽車的事故數(shù)據(jù)時，每個人都應(yīng)該感到頭疼。汽車行業(yè)從來都不羞于推出能使利潤最大化的新產(chǎn)品，但在處理缺陷或設(shè)計缺陷方面，它常常顯得有些猶豫。每一次延遲的信息披露和不完全的召回都會增加致命事故發(fā)生的幾率。當涉及到改變巨大的汽車技術(shù)的時候，我們都應(yīng)該對此持懷疑態(tài)度。

遺憾的是，美國交通運輸部的國家公路交通安全管理局（NHTSA）在把美國人民的利益放在第一位的問題上，有著不太好的歷史記錄。多年來，安全倡導人士（包括我自己的組織）經(jīng)常將NHTSA告上法庭，迫使其履行職責。這包括但不限于迫使汽車制造商發(fā)出全面召回和充足的補救措施，并要求企業(yè)實施廣泛適用的安全技術(shù)，如安全帶、安全氣囊、電子穩(wěn)定控制、屋頂碾壓防護和自動緊急制動等。

如今，安全氣囊已經(jīng)挽救了成千上萬人的生命，而且每輛新車、小型貨車、輕型卡車和SUV都在使用。但他們的故事充分表明政府缺乏領(lǐng)導力以及對利潤過分關(guān)注會阻礙進步。安全氣囊的廣泛普及用了30多年。汽車行業(yè)在這一過程中付出很多，NHTSA和其他官員也常常一起參與其中。

今天，沒人會買一輛沒有安全氣囊的新車，即使是這樣，我們正在對Takata的安全氣囊進行大規(guī)模的召回。盡管Takata稱意識到了安全缺陷的危險，但這些氣囊已安裝在美國數(shù)百萬輛汽車上。美國國會目前的做法將授權(quán)給國家交通安全委員會，為自動駕駛汽車制定政策，尤其是在安全、網(wǎng)絡(luò)安全、消費者隱私和泄露事故數(shù)據(jù)方面。不過，NHTSA似乎并不希望得到這份工作，它最近放松了對自動駕駛汽車現(xiàn)行的自愿指引。不幸的是，這并不令人意外，因為NHTSA并未費心制定強制性規(guī)定，也沒有在更簡單的問題上執(zhí)行法律。它在要求制造商安裝后視攝像頭以防兒童在汽車倒車時被撞的事情上一再推遲。此外，它還沒有實施后座安全帶警告的規(guī)定。由于國家交通安全監(jiān)管機構(gòu)不能（或者不愿）承擔這些不那么復雜的挑戰(zhàn)，我們很難相信它會挺身而出。

不過，谷歌和特斯拉等科技公司都喜歡無人駕駛汽車。優(yōu)步和Lyft等拼車行業(yè)的先行者已經(jīng)加入，汽車行業(yè)也在這一概念上投入了數(shù)十億美元。進步在繼續(xù)。接受它的好處比僅為維持現(xiàn)狀而反對改變更加有用。未來的汽車可以，也應(yīng)該成為有史以來最安全、最優(yōu)質(zhì)、最環(huán)保的汽車。人們可以理解此類汽車的經(jīng)濟潛力，但美國人對缺乏監(jiān)管的擔心和謹慎是正確的。讓我們一步一步來，保證駕駛安全。

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