近日，美國(guó)物流新聞網(wǎng)站FreightWaves獲得了一份StarskyRobotics在12月16日發(fā)給內(nèi)部員工的文件。

這份文件內(nèi)容顯示，StarskyRobotics正在尋找意向買(mǎi)家，包括通用Cruise、特斯拉、亞馬遜、卡車(chē)制造商N(yùn)ikola以及EmbarkTrucks在內(nèi)的多家公司都對(duì)StarskyRobotics團(tuán)隊(duì)感興趣。

一個(gè)細(xì)節(jié)是：StarskyRobotics最近在總部「接待」了來(lái)自直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手EmbarkTrucks的代表。

內(nèi)部文件還指出：

StarskyRobotics正在和硅谷銀行以及iBanks.com進(jìn)行接觸并商談公司出售事宜。公司目前的資金狀況，只夠支撐未來(lái)1個(gè)多月的運(yùn)營(yíng)，到2020年的1月底，如果沒(méi)有新的資金進(jìn)入，StarskyRobotics就將徹底斷糧。

目前，Starsky聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEOStefanSeltz-Axmacher拒絕對(duì)公司出售事宜發(fā)表評(píng)論，并稱公司還在積極招人。

StarskyRobotics團(tuán)隊(duì)近照

沒(méi)有人能斷定StarskyRobotics能否成功出售或者找到人接盤(pán)，但可以肯定的是，這家公司在融資和運(yùn)營(yíng)兩方面都陷入了困境。

融資：難難難

自動(dòng)駕駛行業(yè)現(xiàn)在融資難、資本向頭部公司聚集是公認(rèn)的趨勢(shì)，而StarskyRobotics的融資難問(wèn)題從一開(kāi)始就存在，并且貫穿始終。

StarskyRobotics真正為公眾所知是在2017年2月份，其聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEOStefanSeltz-Axmacher通過(guò)博客文章中向外界宣告了公司成立的消息。

他還在博文中展示了兩段分別在2016年8月和2017年2月進(jìn)行的自動(dòng)駕駛卡車(chē)載貨測(cè)試視頻，其目的就是為了吸引更多的外部融資。

他在博文中寫(xiě)到：「buildingdriverlesstrucksisnon-trivial,andweneedhelp.」（打造自動(dòng)駕駛卡車(chē)不是小事，我們需要幫助。）

StefanSeltz-Axmacher（站立者）和KartikTiwari

StefanSeltz-Axmacher并非自動(dòng)駕駛科班出身。

用他自己的話說(shuō)就是「非斯坦福畢業(yè)、沒(méi)有參加過(guò)DARPA無(wú)人車(chē)挑戰(zhàn)賽、也不是從GoogleX團(tuán)隊(duì)出來(lái)的、不酷也不聰明」，他此前的工作經(jīng)歷主要是在市場(chǎng)、商務(wù)以及孵化器運(yùn)營(yíng)方面。

所以大概在2015年9月份，因?yàn)橐恍C(jī)緣，他拉來(lái)了朋友KartikTiwari作為合伙人開(kāi)始了自動(dòng)駕駛卡車(chē)方面的研究，后者是公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO。

Kartik在2013年畢業(yè)于卡耐基梅隆大學(xué)，其碩士研究方向是機(jī)器人和自動(dòng)化工程專業(yè)。

從2015年9月至2016年4月這段時(shí)間里，兩人密集見(jiàn)了一批又一批投資人，開(kāi)了不下80次和投資人的會(huì)議，最后都是兩手空空。

因?yàn)槟菚r(shí)候整個(gè)行業(yè)對(duì)于「自動(dòng)駕駛+卡車(chē)」這個(gè)模式還沒(méi)有太多認(rèn)知。

2016年8月，自動(dòng)駕駛卡車(chē)行業(yè)很重磅的消息就是Uber將Otto收入囊中，吸引到全球范圍的關(guān)注。

這一收購(gòu)引發(fā)了后來(lái)行業(yè)里今天為大家所熟知的很多精彩的故事，可以算得上是標(biāo)志性事件。

慢慢地，投資界對(duì)自動(dòng)駕駛卡車(chē)行業(yè)的也因此開(kāi)始升溫。

Stefan和Kartik二人最終拿到了來(lái)自YCombinator的375萬(wàn)美元天使輪融資。用這筆錢(qián)，StarskyRobotics的團(tuán)隊(duì)開(kāi)始進(jìn)行自動(dòng)駕駛卡車(chē)原型車(chē)的改造和相關(guān)的道路測(cè)試。

拿完天使輪融資后，Stefen依然在持續(xù)找錢(qián)，所以我們看到2017年2月份，他自己發(fā)博文為公司做宣傳同時(shí)尋找投資，雖然吸引了不少外界關(guān)注，但并未促成新的投資。

為了能夠有資金投入到自動(dòng)駕駛卡車(chē)的研發(fā)中，StarskyRobotics團(tuán)隊(duì)在2017年開(kāi)始運(yùn)營(yíng)起一支小型的卡車(chē)車(chē)隊(duì)，自己租賃車(chē)輛和設(shè)備，并且從外面雇傭卡車(chē)司機(jī)，干起了公路運(yùn)輸?shù)纳猓雱?chuàng)造收入為自動(dòng)駕駛研發(fā)輸血。

在沒(méi)有新的融資、自己運(yùn)營(yíng)卡車(chē)車(chē)隊(duì)的情況下，StarskyRobotics艱難地進(jìn)行著自動(dòng)駕駛卡車(chē)的研發(fā)。

時(shí)間來(lái)到2018年3月，StarskyRobotics終于官宣了A輪1650萬(wàn)美元融資。

這輪由ShastaVentures領(lǐng)投，YCombinator、TrucksVC等機(jī)構(gòu)跟投。

本以為這會(huì)是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的一筆融資，但誰(shuí)知卻成了最后一筆。

從去年3月至今，接近兩年時(shí)間過(guò)去，StarskyRobotics沒(méi)能拿到新的融資。

反觀StarskyRobotics競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們的資金情況：

• 正在美國(guó)市場(chǎng)進(jìn)行商業(yè)化運(yùn)營(yíng)的圖森在過(guò)去的6輪融資中籌集了約2.98億美元的資金，而且有了越來(lái)越多的商業(yè)合作伙伴；

• 智加科技在最近3輪融資中籌集了超過(guò)2億美元的資金；

• EmbarkTrucks至今也拿到了1.17億美元的融資；

• 同在舊金山的自動(dòng)駕駛卡車(chē)公司Ike今年2月在A輪融資中籌集了5200萬(wàn)美元的資金。

StarskyRobotics成立3年來(lái)只拿到2000萬(wàn)美元的融資，相比之下資金實(shí)力顯然弱了很多。

「特立獨(dú)行」的技術(shù)路線不被青睞

這么明顯的融資差距，StarskyRobotics到底輸在了哪里？團(tuán)隊(duì)實(shí)力不濟(jì)？技術(shù)不過(guò)關(guān)？商業(yè)模式不成立？

如果從團(tuán)隊(duì)實(shí)力方面來(lái)看，StarskyRobotics的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)確實(shí)沒(méi)有那么光鮮的履歷，也沒(méi)有在知名大公司的工作和研究經(jīng)歷，整個(gè)團(tuán)隊(duì)更偏向于草根。

這在某種程度上造成了公司比較難以說(shuō)服投資人投錢(qián)。

StarskyRobotics最早的團(tuán)隊(duì)

除此之外，更重要的原因應(yīng)該還是在技術(shù)路線和商業(yè)模式方面。

StarskyRobotics所選擇的自動(dòng)駕駛卡車(chē)技術(shù)路線確實(shí)「特立獨(dú)行」。

這家公司的自動(dòng)駕駛卡車(chē)拒絕使用昂貴且產(chǎn)品還不太成熟的激光雷達(dá)，他們選擇了攝像頭+毫米波雷達(dá)這種更為容易落地和廉價(jià)的傳感器配置，同時(shí)配上一套自動(dòng)駕駛卡車(chē)遠(yuǎn)程控制系統(tǒng)。

StarskyRobotics去年公開(kāi)的自動(dòng)駕駛卡車(chē)原型

方向盤(pán)控制采用齒輪傳動(dòng)

StarskyRobotics自動(dòng)駕駛卡車(chē)遠(yuǎn)程控制室

因?yàn)樵趧傞_(kāi)始創(chuàng)業(yè)時(shí)，StarskyRobotics聯(lián)合創(chuàng)始人Stefen就希望他們的自動(dòng)駕駛卡車(chē)盡快商用，真正去解決物流運(yùn)輸行業(yè)的痛點(diǎn)：每年4000多起的死亡事故、卡車(chē)司機(jī)工作繁重和勞動(dòng)力短缺。

這方案的運(yùn)行模式是：

在較為封閉的高速、州際公路上，卡車(chē)依靠自身配備的傳感器和自動(dòng)駕駛系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛；而上、下高速，轉(zhuǎn)運(yùn)到配送中心這一過(guò)程中，因?yàn)榈缆翻h(huán)境更為復(fù)雜，卡車(chē)由遠(yuǎn)程操控的司機(jī)進(jìn)行操作。

整個(gè)過(guò)程中，駕駛艙內(nèi)都無(wú)需配備司機(jī)。

這樣的設(shè)計(jì)意味著：StarskyRobotics需要籌建相應(yīng)的遠(yuǎn)程控制中心，而且要雇傭經(jīng)驗(yàn)豐富的卡車(chē)司機(jī)在遠(yuǎn)程控制中心進(jìn)行常態(tài)化工作。

按照StarskyRobotics的說(shuō)法，1名5-10年工作經(jīng)驗(yàn)的卡車(chē)司機(jī)，可以同時(shí)遠(yuǎn)程控制30臺(tái)自動(dòng)駕駛卡車(chē)的運(yùn)行。

這樣的遠(yuǎn)程控制模式，對(duì)于通信技術(shù)以及低時(shí)延的要求是非?？量痰?。

或許這樣的模式并不被投資人和物流需求方看好，他們還是更加青睞于像圖森未來(lái)、智加科技、EmbarkTrucks這類(lèi)公司所走的配備激光雷達(dá)的技術(shù)路線。

今年6月，StarskyRobotics曾宣布計(jì)劃在2020年前新增25輛自動(dòng)駕駛卡車(chē)，但據(jù)一位內(nèi)部人士透露，這項(xiàng)計(jì)劃基本上擱淺。

而且，創(chuàng)業(yè)至今，StarskyRobotics未像其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那樣收獲到一些關(guān)鍵的物流公司/快遞公司合作伙伴，自動(dòng)駕駛卡車(chē)商業(yè)模式的探索基本上處在停滯狀態(tài)。

今年感恩節(jié)前，由于美國(guó)卡車(chē)運(yùn)價(jià)大幅下滑，加之卡車(chē)車(chē)輛和設(shè)備的保險(xiǎn)費(fèi)、設(shè)備維修和租賃費(fèi)用的增加導(dǎo)致StarskyRobotics的常規(guī)卡車(chē)車(chē)隊(duì)「虧本經(jīng)營(yíng)」，所以車(chē)隊(duì)也在不斷辭退司機(jī)和縮減相關(guān)的業(yè)務(wù)。

融資困難、自動(dòng)駕駛駕駛卡車(chē)業(yè)務(wù)沒(méi)有起色、常規(guī)卡車(chē)車(chē)隊(duì)經(jīng)營(yíng)不善，是StarskyRobotics目前正陷入的困境。這樣的狀況下，管理層尋求出售公司也是很正常的選擇。

StarskyRobotics的結(jié)局會(huì)是什么？

在StarskyRobotics的命運(yùn)還未塵埃落定之前，我們沒(méi)法評(píng)判StefanSeltz-Axmacher和KartikTiwari二人的自動(dòng)駕駛卡車(chē)創(chuàng)業(yè)是成功還是失敗。

但我們可以大膽預(yù)測(cè)其幾種可能的結(jié)局：

其中一種是StarskyRobotics被接盤(pán)者全資收購(gòu)，團(tuán)隊(duì)、業(yè)務(wù)、技術(shù)被全盤(pán)接管。

這種結(jié)局的可能性較小，因?yàn)镾tarskyRobotics還有一些常規(guī)卡車(chē)的運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)，包括10多位司機(jī)和約30臺(tái)卡車(chē)。一位StarskyRobotics前員工也透露，那些潛在的買(mǎi)家對(duì)其運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)沒(méi)有任何興趣，只想要相關(guān)的技術(shù)。

另一種就是收購(gòu)者采用Acqui-hire（相當(dāng)于批量招了一批新的全職員工）的操作模式，以一個(gè)雙方可接受的價(jià)格接手StarskyRobotics的人才和知識(shí)產(chǎn)權(quán)。

這樣的模式也有很多先例，比如蘋(píng)果以低于7700萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)估值2億美元的自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司Drive.ai；特斯拉收購(gòu)自動(dòng)駕駛感知?jiǎng)?chuàng)業(yè)公司DeepScale。

還有一種結(jié)局比較殘酷：StarskyRobotics找不到買(mǎi)家，公司在1個(gè)月后宣布解散。

那么，StarskyRobotics的「救世主」會(huì)出現(xiàn)嗎？又會(huì)是誰(shuí)呢？

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